长江中游地区地处国内经济地理的天元中心，有祖国立交桥之称呼。目前形成了五大交通中心城市——武汉、长沙、南昌、襄阳和宜昌。其中湖北独占其三。由此可以看出湖北在国内交通枢纽地位明显强于湖南和江西的。说明了湖北在国内经济交通中的重要地位！那么问题来了，湖北与湘赣同在中部地区，总共也才5座交通中心城市，湖北为何能有三座呢？我们来看一下！

其中第一个原因就是历史原因。早在明末清初的顾祖禹的《读史方舆纪要》中就说过这个问题，在清朝初期之前，湖北和湖南还是一个省份，统称湖广。当时就有湖广形胜在哪里的论述，简言之就是以天下言之，则重于襄阳；以东南言之，则重于武汉；以湖广言之则重于荆州。由此可见武汉、襄阳、荆州3座城市在明朝时候就是国内著名的交通中心了！而当时的长沙顶多也就是在湖广中排在第4了。长沙地位超过襄阳和荆州，也是要等到清朝初期湖北和湖南分省，长沙成为湖南省会之后。而当时江西的中心也依然是南昌！到了当代的最近几十年时间，宜昌由于两坝的修建，成为了国内著名的水电之都。由此在鄂西方向，荆州的经济交通地位逐渐被宜昌所取代。于是长江中游地区的5大交通中心的地位初步形成；

然后武汉、长沙、南昌分别是鄂湘赣三省的省会，就不必多言了！湖北进入2000年后，推行了著名的一主两副发展发展，一主就是大武汉，另外两个副中心城市当然也就是襄阳和宜昌了。时到如今，在整个中部地区，襄阳经济实力位列非省会城市第一，宜昌位列第3，由此可见湖北过去二十年时间在两副中心发展上倾注的心血。经济地位的提升，也进一步稳固了襄阳和宜昌的交通中心的地位！

综合来说，湖北目前正在逐渐形成整个中部地区的经济高地。而武汉、襄阳、宜昌则是湖北最为重要的三大支点。